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Le fameux jour des blagues puise vraisemblablement son origine en 1564, année pendant laquelle le  roi Charles IX a décidé que l’année ne commencerait plus le 1er avril mais le 1er janvier. Du coup, les étrennes et les cadeaux que l’on s’offraient d’habitude étaient eux aussi décalés au 1er janvier.

Mais pour semer le doute au sujet de la date réelle du nouvel an, certains ont persisté à offrir des présents en avril. Avec le temps, les petits cadeaux d’avril se sont transformés en cadeaux pour rire, en blagues, puis en stratagèmes pour piéger les autres.

Et pourquoi le poisson ? A l’époque, les cadeaux étaient souvent alimentaires. Vu que le 1er avril correspond à la fin du carême, période durant laquelle la consommation de viande est interdite chez les chrétiens, le poisson était le présent le plus fréquent. Lorsque les blagues se développèrent, l’un des pièges les plus courants était l’offrande de faux poissons !

Quoi de plus logique que de vouloir conjurer le sort avant un long voyage en mer ? Surtout dans les temps reculés, lorsqu’on ne maîtrisait que peu les aléas de la navigation et la carte des océans. Comme on aimait les coutumes un peu barbares, à l’époque, on sacrifiait des esclaves pour s’attirer la grâce des dieux : on les attachait à la proue des bateaux. Charmant.

Depuis, on a remplacé le sang par le vin, car comme le dit un proverbe anglais : “Un navire qui n’a pas goûté au vin goûtera au sang“. C’est sûr qu’entre les deux alternatives, le choix de l’équipage est vite fait. Mais attention, soyons précis : la bouteille doit se briser du premier coup pour répandre son précieux breuvage. Et pour les plus superstitieux d’entre vous, sachez que le Titanic était affrété par une compagnie qui ne baptisait pas les bateaux… avec les conséquences que l’on sait.